Naturalmente, o corpo humano envelhece ao longo da vida, mas alguns órgãos podem ter envelhecimento precoce. Órgãos com metabolismo mais acelerado, por exemplo, como coração, fígado ou rins, são geralmente expostos a maior estresse, podendo assim, envelhecer mais rapidamente. Para definir a “idade” dos órgãos, pesquisadores da Universidade de Stanford desenvolveram um exame de sangue com base em determinados grupos de proteínas.
Vale ressaltar que órgãos adequadamente suprimidos com sangue têm desgaste mais lento devido a boa circulação sanguínea que fornece nutrientes e oxigênio, removendo toxinas. Já doenças, lesões ou infecções podem levar a degeneração acelerada.
Além disso, os fatores ambientais também podem influenciar no processo. Se os pulmões forem expostos a forte radiação UV, fumaça ou poluição ambiental, por exemplo, o envelhecimento acontece precocemente. A genética e a capacidade regenerativa podem desempenhar o papel de curar a si mesmo.
Antes a idade real dos órgãos só poderia ser constatada a partir da extração de amostras de tecido, mas agora, poderá ser por exame de sangue.
Prevenção
Saber a idade real dos órgãos pode ser de extrema importância, viabilizando o tratamento preventivo antes de os envelhecidos se tornarem um problema. Com isso, é possível usar terapias ou medidas preventivas para evitar ou retardar a progressão do envelhecimento.
É possível ainda, utilizar medicamentos que influenciam o metabolismo e suplementos alimentares, que podem reduzir o dano celular causado por radicais livres, podendo desacelerar o envelhecimento. Há ainda abordagens promissoras da medicina regenerativa e na terapia com células-tronco que podem ser usadas para reparar ou regenerar tecidos danificados.
A análise parte da idade do órgão e de outros fatores individuais de saúde que podem colaborar para o desenvolvimento da medicina de precisão, adaptada às necessidades específicas de um órgão e paciente individual.
Para preservar os órgãos, há também meios naturais que consistem em um estilo de vida saudável, como por exemplo a prática de atividades físicas regularmente, dieta equilibrada, não beber muito álcool, não fumar, dormir o suficiente e minimizar o estresse.
Exame de sangue
Para o novo exame de sangue, são analisadas proteínas específicas de órgãos no sangue das pessoas testadas. Então, um algoritmo se baseia nas proteínas encontradas para determinar a idade da pessoa testada e a idade dos órgãos mais importantes.
A pesquisa analisou dados de 5.676 adultos de diferentes faixas etárias, descobrindo que quase 20% da população apresenta envelhecimento mais acelerado de um órgão. Além disso, o estudo mostrou que o envelhecimento precoce aumenta o risco de mortalidade de 20% a 50%.