Originado de flores delicadas, o açafrão (Crocus sativus) é considerado um dos ingredientes mais valiosos do mundo, tanto pela sua raridade quanto por suas propriedades excepcionais. Seu alto custo deve-se ao processo laborioso de cultivo e colheita: são necessárias aproximadamente 250 mil flores para produzir apenas 1 kg de açafrão, já que cada flor contém apenas três estigmas.
Abaixo, descubra 7 benefícios dessa especiaria milenar para a saúde e como usá-la!
O açafrão é rico em antioxidantes como crocina, crocetina, safranal e kaempferol. Esses compostos neutralizam os radicais livres, protegendo as células de danos oxidativos que levam ao envelhecimento precoce, doenças cardiovasculares e crônicas.
O açafrão contém crocina, um carotenoide que protege as células da retina contra degeneração e estresse oxidativo. Segundo o artigo publicado na Hypothesis Medical Discovery and Innovation in Ophthalmology (2024), intitulado “Crocus sativus (saffron) and age-related macular degeneration (ARMD)“, o açafrão apresenta efeitos promissores no manejo da degeneração macular relacionada à idade.
A revisão destacou que os compostos ativos do açafrão, como crocina e crocetina, demonstraram benefícios significativos na melhora da função visual e na desaceleração da progressão da doença, tanto nas formas secas quanto úmidas. Todavia, os autores enfatizam a necessidade de investigações mais longas e abrangentes para confirmar sua eficácia e segurança a longo prazo.
O açafrão tem propriedades antiespasmódicas e antiácidas que ajudam a aliviar sintomas de desconforto digestivo, como cólicas intestinais, refluxo e inchaço abdominal. Sua capacidade de estimular a secreção de enzimas digestivas favorece a absorção de nutrientes e o funcionamento saudável do sistema gastrointestinal.
O açafrão é tradicionalmente utilizado para aliviar cólicas menstruais devido à sua ação antiespasmódica e capacidade de reduzir o fluxo excessivo. Ele também ajuda a regular os ciclos menstruais em mulheres com desordens hormonais, sendo um aliado em condições como a síndrome do ovário policístico (SOP). Contudo, o seu uso não deve substituir o acompanhamento e o tratamento médico.
O açafrão tem ganhado espaço na cosmética por sua ação eficaz no clareamento e na uniformização do tom da pele, atribuída à crocina e ao safranal, compostos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Esses ativos naturais ajudam a reduzir a produção de melanina, combatendo manchas escuras e hiperpigmentação enquanto promovem um brilho saudável.
Além disso, sua aplicação em cremes, séruns e máscaras faciais auxilia na proteção contra danos causados por radicais livres, retardando sinais de envelhecimento, como rugas e linhas finas. Versátil, o açafrão também atua como um agente calmante para peles sensíveis, sendo amplamente utilizado em produtos destinados a revitalizar e iluminar o rosto.
De acordo com o artigo”In vitro and in vivo evaluation of diabetic wound healing properties of saffron petals (Crocus Sativus L.)“, publicado no Scientific Reports em agosto de 2024, o extrato de pétalas de açafrão demonstrou ser uma solução promissora para acelerar a cicatrização de feridas, especialmente em contextos de diabetes.
A pesquisa mostrou que o extrato de pétalas de açafrão ajuda as células da pele a crescerem mais rápido, a se moverem para fechar a ferida e a formar novos vasos sanguíneos. Isso acontece porque o açafrão aumenta a produção de colágeno, uma proteína que fortalece a pele, e de substâncias que estimulam o fluxo sanguíneo. Em testes com animais, o uso do extrato reduziu o tempo necessário para as feridas cicatrizarem.
Em uma revisão publicada no Yale Journal of Biology and Medicine em setembro de 2024, intitulada “Exploring the Potential of Saffron as a Therapeutic Agent in Depression Treatment: A Comparative Review“, os pesquisadores analisaram evidências sobre o uso açafrão no manejo de depressão.
O estudo concluiu que os compostos ativos do açafrão, como crocina, crocetina e safranal, podem atenuar sintomas depressivos por mecanismos como regulação de neurotransmissores, neuroproteção e efeitos anti-inflamatórios. Contudo, os autores enfatizam a necessidade de estudos mais amplos e de longo prazo para confirmar sua segurança, determinar a dosagem ideal e explorar seu potencial terapêutico completo.
O açafrão, além de seus benefícios para a saúde, é um ingrediente versátil que pode ser facilmente incorporado à rotina alimentar e aos cuidados diários. Seu uso, no entanto, requer atenção para maximizar suas propriedades sem desperdício. Aqui estão algumas formas simples e eficazes de usá-lo:
