O catálogo da Netflix acaba de ganhar uma produção que está tirando o sono dos entusiastas de true crime. A nova série documental “Confie em Mim: O Falso Profeta” leva o espectador aos bastidores de um dos cultos mais obscuros e aterrorizantes dos Estados Unidos na atualidade. A produção de quatro episódios narra a história real de Samuel Rappylee Bateman, um homem que se autoproclamou profeta e usou táticas de manipulação extrema para controlar dezenas de seguidores.
Mas, para além dos métodos de controle religioso, o que chama a atenção do público é a forma como a derrocada do líder foi arquitetada. Com a ajuda de uma cineasta e de um cineasta infiltrados, uma entrevista armada acabou se tornando a peça-chave para uma operação federal.
A ascensão de Samuel Bateman
O vácuo de poder na região de Short Creek, em Utah, não surgiu por acaso. A comunidade da Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (FLDS) encontrava-se desestruturada desde 2011, ano em que o antigo presidente, Warren Jeffs, foi condenado por crimes sexuais contra menores.
Foi nesse cenário de divisão e vulnerabilidade que Samuel Bateman se apresentou como um novo líder. Ele começou a angariar seguidores e a justificar o polêmico casamento com diversas mulheres, inclusive menores de idade. Para consolidar seu poder, Bateman realocava famílias para dificultar o contato com o mundo exterior e usava o medo e a pressão financeira para garantir a lealdade dos membros.
A infiltração
A diretora da série documental, Rachel Dretzin, teve acesso a um material exclusivo de bastidores. O sucesso da infiltração ocorreu por um motivo curioso: o próprio líder religioso estava convencido de que o material serviria como propaganda para espalhar suas crenças ao mundo.
Christine Marie (especialista em seitas) e Tolga Katas (cineasta) conseguiram transitar livremente entre os fiéis. Munidos de câmeras, eles registraram o cotidiano sufocante da seita até o momento em que a justiça começou a se mover.
A emboscada
O grande mistério que prende a atenção dos assinantes da Netflix é o desfecho do caso. A operação que levou Bateman à prisão exigiu um nível de inteligência digno de produções de Hollywood.
Katas marcou um encontro com Bateman em um galpão isolado, sob a justificativa de gravar uma entrevista exclusiva com o “profeta”. Enquanto o líder acreditava que estava promovendo sua imagem, o local já estava cercado por agentes federais. A batida do FBI resultou na prisão imediata de Bateman e de seus seguidores.
A Condenação Final
Após a batida, uma ampla investigação federal comprovou os crimes. Em abril de 2024, aos 48 anos, Samuel Bateman declarou-se culpado das acusações de transporte de menores para atividades sexuais e conspiração para sequestro. Ele foi condenado a 50 anos de prisão em uma instituição federal, além de liberdade condicional vitalícia.
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