Lionel Messi anunciou nesta segunda-feira (31) sua aposentadoria da seleção argentina, encerrando uma trajetória de mais de duas décadas com a camisa da Albiceleste. Aos 39 anos, o craque tomou a decisão após a Copa do Mundo de 2026, competição em que a Argentina chegou novamente à decisão, mas terminou com o vice-campeonato após a derrota para a Espanha.
Messi revelou que escreveu sua mensagem de despedida no dia 21 de julho, dois dias depois da final, e agora decidiu torná-la pública. “Foi uma decisão que doeu e dói na alma, mas entendo que chegou o momento”, afirmou o camisa 10. O jogador encerra sua passagem pela seleção como um dos maiores jogadores da história do futebol argentino. Foram 207 partidas e 125 gols, números que fazem dele o maior artilheiro da história da Argentina.
Messi disputou seis Copas do Mundo e teve como principal conquista o título mundial de 2022, no Catar. Também levantou as taças da Copa América de 2021 e 2024 e da Finalíssima de 2022, além da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008. Na Copa do Mundo de 2026, sua última competição pela seleção principal, marcou oito gols e ajudou a Argentina a chegar a mais uma final.
Na despedida, Messi ressaltou o orgulho pelos 20 anos dedicados à seleção e afirmou que chegou a hora de abrir espaço para uma nova geração. “Amo, amei e sempre amarei estar na Seleção. Dei tudo o que tinha, não resta mais nada para oferecer e, além disso, vêm aí grandes jogadores que merecem estar aqui.” O craque agradeceu à família, treinadores, companheiros, dirigentes e torcedores e garantiu que continuará acompanhando a Argentina fora dos gramados: “Agora serei apenas mais um de vocês, torcendo e apoiando sempre aqui de fora”. Messi encerrou a mensagem destacando o sentimento pelo país: “Obrigado, Deus, por me fazer argentino. Vamos, Argentina!”.
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