Harlei Menezes iniciou um novo capítulo de sua trajetória no futebol. Ídolo histórico do Goiás, o ex-goleiro assumiu a gestão de futebol do Noroeste, de Bauru, e já trabalha no planejamento do clube para os próximos desafios. A equipe paulista disputa a elite do Campeonato Paulista, Copa Paulista e começa a estruturar o projeto para a temporada de 2027. Em 2026, o Noroeste também disputou a Série D do Campeonato Brasileiro, sendo eliminado pela Portuguesa na segunda fase.
Em suas primeiras declarações no novo cargo, Harlei Menezes deixou claro que pretende adotar uma rotina de presença intensa no dia a dia do clube. O dirigente destacou que acompanhar de perto treinamentos, jogos e o comportamento dos atletas será fundamental para suas decisões. “Eu costumo chegar ao clube muito cedo e não tenho hora para ir embora. A partir do momento que você vive o clube, sabe de tudo o que acontece. É igual dentro da sua casa”, afirmou.
A cobrança por desempenho também será uma marca do trabalho de Harlei Menezes no Noroeste. O novo gestor ressaltou que pretende identificar jogadores realmente comprometidos com os objetivos da equipe e descartou espaço para acomodação. “Jogador que achar que aqui é zona de conforto não serve para estar aqui. Agora, aquele atleta que entender que este pode ser o clube para atingir um grande destaque na carreira estará sempre na nossa lista. Você logo percebe aqueles que realmente estão com fome e aqueles que estão por estar. Estar por estar, para a gente, não serve.”
Harlei Menezes construiu uma história marcante no futebol goiano. Chegou ao estado em 1998 para defender o Vila Nova e, no ano seguinte, transferiu-se para o Goiás, clube no qual se tornou um dos maiores ídolos. Como goleiro, tornou-se o jogador com mais partidas disputadas pela equipe esmeraldina e participou de importantes conquistas, entre elas títulos do Campeonato Goiano, da Copa Centro-Oeste e dois títulos do Campeonato Brasileiro da Série B.
Depois de encerrar a carreira dentro de campo, Harlei permaneceu no futebol e passou a trabalhar como dirigente. No próprio Goiás, exerceu funções na gestão do futebol em diferentes períodos, incluindo 2014, 2016 e 2020, mantendo sua ligação com o departamento até 2023. Posteriormente, também teve uma passagem pelo Santa Cruz, ampliando sua experiência fora das quatro linhas.
Agora, em Bauru, Harlei Menezes assume a missão de ajudar na construção de um Noroeste competitivo para os próximos desafios, especialmente o Campeonato Paulista de 2027. E o novo gestor já estabeleceu o nível de cobrança que pretende implementar: “Aqui a gente só vai falar em vitória, só vai falar em altíssimo rendimento. Vamos falar em cobrança o tempo todo, porque é assim que tem que ser. Não podemos aceitar, em hipótese alguma, que o Noroeste entre em campo sem ser para vencer.”
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