A Copa do Mundo de 2026 começou oficialmente nesta quinta-feira (11) com vitória do México sobre a África do Sul por 2 a 0, diante de um Estádio Azteca lotado, na Cidade do México. A partida marcou o pontapé inicial da maior edição da história do Mundial, agora com 48 seleções. Jogando em casa e empurrada por mais de 80 mil torcedores, a seleção mexicana confirmou o favoritismo e largou na frente no Grupo A da competição.
O primeiro gol da Copa do Mundo foi marcado por Julián Quiñones. Aos nove minutos do primeiro tempo, a defesa sul-africana falhou na saída de bola, Érik Lira recuperou a posse e encontrou o atacante, que finalizou para abrir o placar e fazer a festa da torcida mexicana. O México seguiu controlando as ações da partida e ampliou a vantagem na etapa final – com Jiménez aos 21 minutos, garantindo os três pontos na estreia do Mundial.
A arbitragem brasileira esteve em evidência na abertura do Mundial. Wilton Pereira Sampaio, que participa de sua terceira Copa do Mundo, foi o árbitro principal da partida. Ao seu lado trabalharam os assistentes Bruno Pires, também goiano, e Bruno Boschilia, da Federação Paulista de Futebol.
Além dos gols, a partida ficou marcada pelas expulsões. O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio distribuiu três cartões vermelhos ao longo do confronto, em um jogo de forte disputa física e muitos lances ríspidos. As expulsões aumentaram a tensão da partida e exigiram uma atuação firme da arbitragem para manter o controle do confronto de abertura da Copa do Mundo.
Com o resultado, o México assume provisoriamente a liderança do Grupo A, que ainda conta com Coreia do Sul e República Tcheca. As duas seleções se enfrentam ainda nesta quinta-feira, no Estádio Akron, em Guadalajara, encerrando a primeira rodada da chave. Os mexicanos voltam a campo na próxima rodada em busca de mais uma vitória para encaminhar a classificação às oitavas de final.
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