No futebol, nem sempre a contratação que mais chama atenção é aquela que termina a temporada como uma das mais importantes. Em 2026, os clubes goianos foram ao mercado atrás de alguns jogadores conhecidos, com currículo e expectativa imediata. O Vila Nova apostou em nomes como Dellatorre e Marquinhos Gabriel; o Atlético-GO trouxe Gustavo Coutinho e Marrony; e o Goiás investiu em jogadores como Lourenço e Lucas Lima. Alguns correspondem, outros nem tanto. Mas, paralelamente às contratações de maior repercussão, a temporada vem revelando jogadores que chegaram praticamente sem badalação e hoje ocupam espaço importante nas três equipes.
No Vila Nova, Ryan é um bom exemplo. Sem chegar cercado de grandes expectativas, conquistou espaço, ganhou sequência com Guto Ferreira e foi importante durante boa parte da Série B. Uma lesão interrompeu seu melhor momento, mas ele já está retornando e continua sendo uma alternativa relevante. Outro caso é Dudu, contratado após o Campeonato Goiano. O volante se encaixou rapidamente, ganhou espaço ao lado de João Vieira e ainda acrescentou gols ao seu jogo. Breno Bora completa essa lista. O zagueiro chegou depois de atuar na segunda divisão do futebol paranaense, sem grande repercussão, e se transformou em peça importante do sistema defensivo antes de ser afastado por lesão.
No Atlético-GO, nenhum nome represente melhor essa realidade do que Geovany Soares. Contratado após se destacar pelo Barra, de Santa Catarina, chegou para encarar o maior desafio de sua carreira e foi conquistando espaço. Na goleada sobre o Criciúma, tornou-se o garçom rubro-negro e mostrou por que o Atlético já olha com interesse para a possibilidade de adquiri-lo em definitivo. Outro exemplo é o paraguaio Júnior Barreto. Começou cercado por alguma desconfiança, mas cresceu, ganhou a posição de Tito e hoje forma uma dupla importante no setor defensivo com Adriano Martins. São jogadores que ajudam a explicar a arrancada atleticana na Série B.
No Goiás, em uma temporada marcada por dificuldades, Kadu Sousa é o grande exemplo. Contratado ainda na reta final do ano passado, chegou quase despercebido e sequer teve uma apresentação. Em 2026, recebeu oportunidades com Daniel Paulista e depois com Mozart Santos, cresceu e se tornou um dos principais jogadores do time, assumindo protagonismo ofensivo. O Verdão já investiu na aquisição de seus direitos e ampliou seu vínculo. A história pessoal também chama atenção: sem formação tradicional nas categorias de base, Kadu chegou a trabalhar como pedreiro, vendedor de salgados e interrompeu a carreira por não conseguir viver do futebol antes de encontrar seu caminho no esporte profissional.
Ryan, Dudu, Breno Bora, Geovany, Júnior Barreto e Kadu Sousa têm algo importante em comum: vivem agora as maiores oportunidades de suas carreiras. E isso exige uma avaliação diferente daquela feita sobre jogadores consagrados. É natural cobrar resposta imediata de Marquinhos Gabriel, Lucas Lima ou Gustavo Coutinho, atletas experientes, conhecidos e acostumados a grandes competições. Quem sai de um centro menor e chega pela primeira vez a um clube de maior cobrança precisa, muitas vezes, de jogos, semanas ou até meses para entender o ambiente, suportar a pressão e apresentar aquilo que fez a diretoria apostar em sua contratação.
Por isso, a temporada também deixa uma boa lição para o futebol goiano. Olhar para mercados menores não significa simplesmente buscar jogadores baratos. Significa ter capacidade de avaliação, identificar características que possam funcionar dentro de um projeto e, principalmente, oferecer oportunidade e tempo. Nem toda aposta vai funcionar, evidentemente. Mas os clubes mostram em 2026 que existe talento longe dos holofotes. Em um futebol cada vez mais caro, descobrir jogadores assim, pode ser tão importante quanto anunciar um nome conhecido. E talvez esteja justamente aí um dos caminhos mais inteligentes para os clubes goianos crescerem sem depender apenas das contratações que chegam fazendo barulho.